വിക്ഷേപണത്തില്‍ അര സെഞ്ച്വറി തികയ്ക്കാന്‍ പി എസ് എല്‍ വി സി 48

ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും വിശ്വസ്തമായ റോക്കറ്റ് ഏതെന്നു ചോദിച്ചാല്‍ ഒറ്റ ഉത്തരമേയുള്ളൂ. അത് പി എസ് എല്‍ വിയാണ്. 1993ലാണ് ആദ്യത്തെ പി എസ് എല്‍ വി റോക്കറ്റ് പരീക്ഷിക്കുന്നത്. IRS 1E എന്ന ഇന്ത്യന്‍ റിമോട്ട് സെന്‍സിങ് സാറ്റ്‍ലൈറ്റുമായി കുതിച്ചുയര്‍ന്ന റോക്കറ്റ് രണ്ടാം സ്റ്റേജ് സെപ്പറേറ്റ് ചെയ്യാനാവാതെ പരാജയപ്പെട്ടു. ഏതാണ്ട് ഒരു വര്‍ഷത്തിനു ശേഷമായിരുന്നു പി എസ് എല്‍ വിയുടെ അടുത്ത വിക്ഷേപണം. ഇത്തവണ 804കിലോഗ്രാം ഭാരമുള്ള IRS ഉപഗ്രഹത്തെ വിജയകരമായി പി എസ് എല്‍ വി പരിക്രമണപഥത്തില്‍ എത്തിച്ചു. അടുത്ത വിക്ഷേപണവും വിജയകരമായിരുന്നു. 1250കിലോഗ്രാം ഭാരമുള്ള ഉപഗ്രഹവുമായി 1997ല്‍ കുതിച്ചുയര്‍ന്ന പി എസ് എല്‍ വി സി1 റോക്കറ്റ് പക്ഷേ ഭാഗികമായി പരാജയപ്പെട്ടു. നാലാമത്തെ സ്റ്റേജ് ഉദ്ദേശിച്ച പോലെ പ്രവര്‍ത്തിച്ചില്ല. അതോടെ പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും കുറഞ്ഞ ഉയരത്തില്‍ ഉപഗ്രഹത്തെ എത്തിക്കാനേ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ. പിന്നീട് ഉപഗ്രഹത്തില്‍ ഉണ്ടായിരുന്ന കുഞ്ഞുറോക്കറ്റുകളുടെ സഹായത്തോടെയാണ് അതിന്റെ പരിക്രമണപഥം ഉയര്‍ത്തിയത്.

പിന്നീട് 2017വരെ പി എസ് എല്‍ വി പരാജയമറിഞ്ഞിട്ടില്ല. ഇന്ത്യയുടെ പടക്കുതിരയെന്ന പേരും റോക്കറ്റിനു ലഭിച്ചു. 2017 ഓഗസ്റ്റ് 31ന് IRNSS-1H ഉപഗ്രഹവുമായി കുതിച്ചുയര്‍ന്ന റോക്കറ്റിന്റെ ഹീറ്റ്ഷീല്‍ഡിനു സംഭവിച്ച തകരാറ് മൂലം ഉപഗ്രഹത്തെ വേര്‍പെടുത്താനായില്ല. 24 വര്‍ഷത്തിനുശേഷം ഉണ്ടായ ആദ്യ പരാജയം!
എന്തായാലും അതിനുശേഷം ഇതുവരെ പി എസ് എല്‍ വി പരാജയമറിഞ്ഞിട്ടില്ല. ആകെ നടന്ന 49 ദൗത്യങ്ങളില്‍ 46ഉം പൂര്‍ണ്ണവിജയം. ഒരെണ്ണം ഭാഗികവിജയം. രണ്ടെണ്ണം മാത്രമാണ് പരാജയപ്പെട്ടത്.
ആസ്ട്രോസാറ്റ്, ചന്ദ്രയാന്‍ 1, മാര്‍സ് ഓര്‍ബിറ്റര്‍ മിഷന്‍ തുടങ്ങിയ ദൗത്യങ്ങളെല്ലാം വിജയിപ്പിച്ചതില്‍ PSLVക്ക് ഉള്ള പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്.
അന്‍പതാമത്തെ വിക്ഷേപണത്തിനൊരുങ്ങുന്ന പി എസ് എല്‍ വിക്കും ഇസ്രോയ്ക്കും വിജയാശംസകള്‍!